VBO-voorzitter vindt Belgisch ondernemersklimaat de Max

Solidair - 17 februari 2010
Thema: Dossier crisis, Werkgelegenheid, België, België
Onthullend :: VBO-voorzitter vindt Belgisch ondernemersklimaat eigenlijk de max

Eind januari lanceerde Thomas Leysen, de voorzitter van het Verbond van Belgische Ondernemingen (VBO), nog mee de lichtjes pathetische oproep "Laat ons ondernemen!". In het buitenland vertelt hij echter een heel ander verhaal.

Nick Dobbelaere en Mark Kennes

In de oproep "Laat ons ondernemen!" klaagt Leysen over het feit dat de lonen in ons land te hoog zijn, dat de mensen te vroeg met pensioen gaan, dat de arbeidsmarkt niet soepel genoeg is... Hij vertelde er zelfs bij dat België in de nabije toekomst 'het Griekenland aan de Noordzee' dreigt te worden. Zo slecht gaat het hier. Bijna kregen we medelijden. Nu blijkt echter dat Leysen in het buitenland een heel ander verhaal vertelt.
Inderdaad, nog geen twee weken na de lancering van de campagne "Laat ons ondernemen!", komt de Belgium-Japan Association & Chamber of Commerce (BJA) met een brochure1 op de proppen waarin die, aan de hand van enkele "internationaal gerenommeerde studies", een heel ander beeld schetst van het ondernemersklimaat in ons land. België is absolute top voor ondernemers, zegt de BJA. Jazeker. En raad nu eens wie voorzitter is van de BJA... Diezelfde Thomas Leysen! Krijg nou wat. Leysens discours tegenover potentiële Japanse investeerders verschilt duidelijk dag en nacht van het verhaaltje dat hij tegenover de Belgische bevolking opdist. We leggen de twee even naast elkaar.

1.

Thomas Leysen (VBO): "Laat ons ondernemen!"

Thomas Leysen (BJA): "België heeft een bijzonder vriendelijk ondernemersklimaat."
De oproep, annex petitie "Laat ons ondernemen!" die de patroonsorganisaties eind januari lanceerden, is één lange klaagzang over de weinig benijdenswaardige maatschappelijke positie van de ondernemers in ons land. Zij "willen jobs creëren, innoveren en werk en welvaart scheppen", maar ze krijgen niet de nodige ruimte om te ondernemen. De lasten zijn te hoog, er is te veel administratieve rompslomp, er zijn te weinig 55-plussers aan de slag... Kommer en kwel. In de brochure van de BJA klinkt een heel ander verhaal. Daar luidt het dat Vlaanderen en Wallonië beide tot de top 5 van Europese regio's behoren, dat België een heel gunstig belastingstelsel heeft voor investeerders... Prima landje, daar aan de Noordzee.

2.

Thomas Leysen (VBO): "Elke lastenverhoging ... zal afbreuk doen aan onze concurrentiepositie en dus aan de werkgelegenheid."

Thomas Leysen (BJA): "België heeft de laagste reële vennootschapsbelasting ter wereld."
De nominale vennootschapsbelasting in België is een van de hoogste van de EU. Dat zegt ook de BJA. Maar gelukkig voor de ondernemers bestaat er zoiets als de notionele interestaftrek (merci, Didier R.). Hierdoor kan wat reëel betaald moet worden drastisch verminderd worden. De BJA heeft voor potentiële investeerders zelfs netjes berekend hoeveel. Theoretisch gezien betalen bedrijven in België 33,99 % belasting op hun winst. Dankzij gunstmaatregelen, zoals de notionele interestaftrek, betalen ze volgens de studie van de BJA in de praktijk echter - 3,4 % (!) op elke bijkomende euro die ze in België investeren. Ze krijgen met andere woorden nog geld terug. Op dat vlak zit het met de concurrentiepositie wel snor, want als we de cijfers van de BJA bekijken (cijfers van 2008), zien we dat bedrijven in onze buurlanden daar wél belastingen op betalen: in Nederland 16,6 %, in Duitsland 27,3 %, in het Verenigd Koninkrijk 28,7 % en in Frankrijk 35,9 %!

3.

Thomas Leysen (VBO): "België heeft nu al een loonhandicap van 11 % ten opzichte van de buurlanden."

Thomas Leysen (BJA): "België is zeer kostefficiënt."
Een ander oud zeer van de ondernemers is de zogezegde hoge loonlast in ons land. Dat fabeltje werd in 2006 al door economieprofessor en toenmalig liberaal boegbeeld Paul De Grauwe ontkracht. "Als de werkgevers zeggen dat de loonkosten te hoog zijn, dan zeggen ze in feite dat ze meer winst willen maken. Nochtans hebben de bedrijven de voorbije jaren flinke winsten gemaakt. Dus stop met die onzin over te hoge loonkosten," zei De Grauwe in een interview met De Morgen (18/03/'06). Het ABVV wijst er bovendien op dat de loonhandicap door fiscale loonsubsidies op de productiekosten quasi volledig verdwijnt. Ook de BJA stelt dat het met de loonkosten in België nogal meevalt. Sterker nog, de loonkosten in bijvoorbeeld de logistieke sector, zijn "een bijkomend voordeel in een al zeer sterke kostenefficiëntie".

4.

Thomas Leysen (VBO): "Een flexibele arbeidsmarkt: soepeler aanwerven en ontslaan."

Thomas Leysen (BJA): "België is een van de meest patroonsvriendelijke landen van Europa op het vlak van aanwerven en ontslaan van werknemers."
"Wij willen een zeer korte opzegperiode, aangevuld met een premie die vrijgesteld is van alle lasten, en een actiever werkloosheidssysteem. Als iemand na zijn ontslag toch in de werkloosheid belandt, moet hij bij de kraag gevat worden," zei Pieter Timmermans, een collega van Thomas Leysen bij het VBO, in Het Journaal van 25 januari na de lancering van "Laat ons ondernemen!". De werkgevers willen met andere woorden nóg vlotter en nóg goedkoper mensen kunnen ontslaan. Flexicurity, of een flexibele arbeidsmarkt, heet dat eufemistisch. Iets wat er volgens de BJA-brochure al is in ons land: "België heeft een reeks transparante regels voor het aanwerven en ontslaan van werknemers, die bijdragen aan de toppositie van België als een van de meest performante landen van Europa." En daarbij heeft België ook nog eens de meest productieve werknemers van Europa, aldus BJA.

1 Belgium and its Neighbours' Business Climates Compared - http://www.bja.be/publications_statistics.php